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Le plus surprenant, avec le dernier exploit des faucheurs d'OGM venus, un dimanche marial, juste avant l'aube, à Colmar, arracher soixante-dix pieds de vigne transgénique, est de découvrir avec quelle obstination l'INRA considère encore que sa mission consiste à mener les projets de recherche qui lui paraissent les plus pertinents, sans tenir aucun compte des avis de ce haut conseil scientifique que forme désormais l'opinion publique, laquelle s'exprime sans vraiment le savoir, mais en toute fidélité, au travers de son bras armé et légitime, les militants anti-OGM. Publiée dans Les Échos de mercredi, la réaction de la présidente de l'institut reste ainsi entièrement à l'intérieur du seul registre qu'elle se permette d'employer, celui du respect des lois. Pour autant, elle ne mésestime pas l'importance de considérations plus politiques. Et d'une certaine façon, la recherche en question donne un peu l'impression d'être l'essai de la dernière chance. Pratiquée sur un lopin dont, pour éviter une contamination virale, la terre était isolée de son environnement, conduite sur des pieds qui, servant seulement de support à des greffes, ne produisaient ni fleurs ni fruits, menée, en toute diplomatie, avec la collaboration d'écologistes locaux, elle montrait à quel point l'INRA était prêt à ces concessions qui lui semblaient garantir l'essentiel, la poursuite de ses recherches génétiques. Et cette stratégie a connu un certain succès : on en voudra pour preuve le vibrant communiqué de soutien aux faucheurs que les Verts ont rendu public. Expédié mécaniquement en quelques lignes, contraint, faute d'argument précis, de se contenter d'une généralisation creuse, manipulant l'épouvantail des multinationales, évitant donc soigneusement toute allusion au caractère public de la victime, prenant, en somme, ouvertement, ses lecteurs pour des abrutis, ce communiqué démontre en tout cas que l'INRA a au moins appris, dans l'affaire, une technique utile, celle qui consiste à couper proprement l'herbe sous les pieds de ses adversaires.
Mais ça ne suffit pas. Rester dans le cadre, seul accessible à un organisme public, de la loi, compter sur la rationalité seule n'apporte aucun secours face aux comportements étroitement obscurantistes de ceux qui, incarnations autoproclamées d'un intérêt supérieur qu'ils ont seuls la capacité de définir, ont décidé de s'affranchir des contraintes légales, sociales, et éthiques pour mener à bien leur croisade personnelle. La comparaison avec les inquisiteurs brûlant les hérétiques au nom d'autres intérêts supérieurs, ceux de la vraie foi, mais aussi des intérêts du condamné lui-même lequel, abandonné aux mains du démon, n'est plus en mesure de les percevoir, relève à peine de la métaphore. Contre eux, ne reste donc d'autre recours que celui du droit, et de la condamnation pénale.

Mais l'INRA agit ici avec la naïveté de ceux qui croient, ou feignent de croire, que le strict respect des contraintes règlementaires qui leur sont imposées, le fait, en somme, de se placer de la manière la plus complète dans l'ordre du droit, suffira à faire en sorte que la loi les protège. Une fois de plus, l'expérience prouve le contraire. Et on ne peut manquer de rapprocher l'action des faucheurs volontaires, dont le petit historique publié dans Les Échos rappelle qu'ils manient la faucille exterminatrice depuis plus de dix ans, de celle des illuminés de Tarnac. On a en effet, dans les deux cas, affaire à un groupe de quelques dizaines d'activistes partageant une commune idéologie et vandalisant de manière extrêmement ponctuelle et à l'abri de justifications politiques un bien public sans mettre en danger la vie de qui que ce soit. Quant au "trouble grave à l'ordre public par l'intimidation ou la terreur" évoqué dans l'article de L'Express à propos des saboteurs ferroviaires, il s'applique sans nul doute bien plus à une manœuvre qui va contraindre les chercheurs d'un établissement public à s'exiler, où à changer de métier, qu'à une ordinaire rupture de caténaire comme la SNCF en connaît, de manière accidentelle, plusieurs fois par an. Question faits, la différence entre les deux actes se limite donc au montant des dégâts causés, l'arrachage de vignes expérimentales n'étant pas nécessairement moins coûteux que le fauchage d'une ligne de traction de TGV ; question traitement judiciaire, c'est le jour et la nuit. Après leur interpellation lors d'une opération de police comme on n'en avait plus vu depuis Action Directe, après de longs mois de détention, les bricoleurs du rond à béton attendent un procès pour terrorisme que la justice semble bien peu pressée d'instruire. Les as du sécateur quant à eux, à l'image de leur chef de file, multi-récidiviste et toujours en liberté, ne risquent pas grand chose. En première instance, pour un premier arrachage perpétré à Colmar voilà moins d'un an, la justice est déjà passée : 2 000 euros d'amende en échange du plaisir de ruiner cinq ans de recherches, on aurait vraiment tort de se priver.

L'absence de soutien dont se plaint la directrice de l'INRA, l'indifférence d'un pouvoir qui, au moins dans ce domaine, semble abandonner à d'autres son monopole de l'usage légitime de la violence physique, l'isolement de chercheurs qui n'ont désormais d'autre option raisonnable, s'ils veulent préserver le savoir déjà acquis, que d'aller exercer leurs talents ailleurs, ne sont pas chose nouvelle. Depuis longtemps, en matière d'OGM agricoles, les choix, en France, ont été, définitivement, faits ; ne reste plus qu'à attendre le verdict du réel. Mais on peut être sûr, si les craintes de la directrice de l'INRA se révèlent fondées, si l'interdiction, aujourd'hui, du génie génétique agricole se paye, dans un futur proche, par la totale dépendance d'une agriculture nationale qui produira alors bien plus que les seuls aliments à l'égard d'importations dont elle ne contrôlera absolument pas la substance, et dont elle subira le coût, que ceux-là même qui auront organisé cette ruineuse subordination trouveront tous les arguments, et les relais, nécessaires à les dégager de leur responsabilité.

L'objet paraîtra sans doute insignifiant. Très vite, le sens commun le rangera dans le vaste catalogue de ces incongruités produites par des agents de l'État qui, ignorant conjointement tout du sujet qu'ils traitent et de la manière de le traiter, produisent un résultat si discordant qu'il paraîtra, au yeux du public compétent auquel il est destiné, simplement grotesque. Mais si cette première impression n'est pas fausse, elle ne saurait remplacer une analyse plus détaillée. Cet objet, si excentrique soit-il, ne tombe en effet pas du ciel : version finale et prête à diffuser d'une de ces innombrables brochures pédagogiques qui encombrent les comptoirs des administrations, et même dans leur version virtuelle, il possède une généalogie que l'on peut tenter de retracer, et révèle un certain processus mental, des valeurs, des représentations, des convictions, des croyances, en somme tout un matériau symbolique qui, d'ordinaire, fournit son pain quotidien au sociologue.

Envoyé par les soins de l'actuelle Déléguée Interministérielle à la Sécurité Routière à la FFMC, sans doute moins dans un simple but d'information que pour recueillir un avis dont on imagine qu'il a été particulièrement saignant, et avec peut-être en tête un léger doute quant à la pertinence de la chose, l'objet en question n'est qu'un simple dépliant destiné à rappeler à leurs devoirs les utilisateurs de deux-roues motorisés. Il ne provient pas de la Sécurité Routière, mais de la Préfecture de police de Paris, laquelle, on l'imagine, compte bien le diffuser, sans doute à l'occasion de telle ou telle de ces opérations de répression médiatiques qu'elle affectionne. Autant dire que l'on s'attend à du brutal, bien dans la ligne de ces campagnes sanglantes mais réalistes qui visent à montrer sans détour aux usagers de la route les conséquences potentielles de leur insouciance. On n'est pas déçu. Moto Routine, Histoire d'un petit trajet quotidien déroule en neuf vignettes humoristiques les mésaventures de Bernard le motard, aussi fier de sa super-sport que de son étincelante dentition, mais fort peu regardant en matière de code de la route et qui, de ce fait, au terme de la fable, se trouvera bien dépourvu quand la loi sera passée. On pourrait en rire, ou en pleurer : mais la stupeur qui saisit le lecteur face à cette accumulation d'imbécilité, de laideur, de pauvreté d'imagination, de faiblesse d'esprit et, d'une certaine façon, de mépris à l'égard de l'usager aussi bien que du contribuable, incite à ne pas en rester là.
D'autant que l'on dispose d'un élément de comparaison, avec cette autre brochure provenant de la même source, sans grande utilité, et pas vraiment à jour question règlementation, mais qui, au moins, s'adresse à des adultes, et offre donc avec la dernière née un contraste d'autant plus ahurissant qu'elle reste, elle, dans le registre neutre et informé, références aux textes appropriés incluses, que l'on attend de ce type de littérature. Les aventures de Bernard, à l'opposé, se limitent à illustrer un comportement exclusivement infractionniste mais qui, décrit comme quotidien, se donne donc comme universel, et utilisent à cet effet une mise en images d'école primaire qui en dit long à la fois sur la conception que la police a de la pédagogie, et sur son idée du niveau de discours qu'il convient d'adopter pour être compris des motards. Aussi, on ne pourra s'empêcher de relier ce drastique écart de ton à l'arrivée récente, à la Préfecture, d'une commissaire divisionnaire en charge de la sécurité routière, dont la prestation lors de ses rares apparitions à la table ronde ministérielle sur les deux-roues motorisés a montré à la fois combien elle ignorait tout de ce type de véhicule et de ses utilisateurs, et à quel point elle n'avait aucune intention de remédier à cette carence. Et si le contenu purement répressif de la brochure ne fait que reproduire l'étroite vision du monde propre à la police, en passant sous silence la responsabilité mineure des motocyclistes dans les accidents dont ils sont victimes que la même police constate pourtant, expliquer l'infantilisme contreproductif de sa tonalité oblige à formuler des hypothèses plus larges.

Sans nul doute, on se trouve ici devant la manifestation d'un habitus, et d'un habitus de genre, ce terme sans imagination par lequel les sociologues désignent l'inégale répartition des rôles et positions sociaux en fonction du sexe. La progressive arrivée de femmes à des postes de pouvoir les cantonne souvent à des situations étroitement liées à la sphère domestique et à ses dépendances - l'éducation, la santé, l'environnement. Ainsi en est-il de la sécurité routière, avec une déléguée issue de la préfectorale au niveau national, et une commissaire de police à la Préfecture. Or, à l'inverse de l'automobile, domaine dans lequel, y compris au niveau des infractions, la parité est de règle depuis quelque temps, la moto reste encore une affaire d'hommes, le taux de féminité du permis A ne dépassant pas 13 %.
En d'autre termes, si presque tous les membres valides d'une cohorte obtiennent le droit de conduire une automobile, une femme sur vingt-cinq, et un homme sur quatre passent, en plus, le permis moto. Or, seul l'apprentissage de ce monde et de ses règles qui se met en place lorsque l'on devient motard permet d'échapper aux stéréotypes qui, à l'inverse, s'imposent d'autant plus facilement aux non-initiés qu'ils viennent en confirmer d'autres, ceux de la fonction policière comme du genre féminin. Facile alors de s'en tenir aux vieux clichés des ton-up boys, tentant de manier seulement l'outil de la répression, inévitable de traiter avec la plus grande condescendance et le plus étouffant maternalisme ces gamins attardés, bruyants et indisciplinés, et tant pis pour les Charles Conrad ou les Clive Granger qui pourraient s'en retourner dans leur tombe, si, au cours de leur longue carrière, il n'avaient eu l'occasion d'en voir bien d'autres. Au moins, Bernard le motard ne restera pas seul, puisque la Préfecture agrandira la famille des vilains garçons avec Edmond le piéton, Baptiste le cycliste et Naceur le livreur. Bizarrement, pour Brigitte l'automobiliste, elle demande un délai.

Bien plus qu'anthropologue, il faudrait vraiment être papou pour saisir toute l'étrangeté de ces instants mystérieux durant lesquels une politique publique se met en scène, dans un moment de pure théâtralité et à l'initiative des fonctionnaires chargés de son application. Peut-être aussi, tant ce à quoi l'on assiste paraît stratifié en couches qui se superposent sans jamais se toucher, est-il en plus nécessaire d'être archéologue. Car la banalité du spectacle, la façon dont il se limite à exploiter un domaine tant de fois visité, celui des actions édifiantes pour enfants des écoles, dans la pure tradition missionnaire des hussards noirs de la III ème, ne l'empêche pas, en partie pour cette raison même, de poser un défi à la rationalité, puisqu'analyser ce qu'il prétend être, le prendre au mot en quelque sorte, conduit dans une impasse.

L'action se déroule donc à Carole, centre du monde motard d'Île-de-France, circuit social gracieusement prêté pour l'occasion par le Conseil général de Seine-Saint Denis et qui accueillera bientôt une manifestation autrement plus importante. Une fois par an, la Préfecture de police de Paris, en charge donc du respect de l'ordre sur le territoire de l'ancien département de la Seine, organise en ces lieux où elle est très modérément populaire une de ces journées dites de sensibilisation, à la sécurité routière des deux-roues motorisés en l'occurrence, destinée à un public de collégiens et lycéens des environs, venus en autocar avec leurs enseignants participer à une excursion scolaire qui les emmène assez loin des habituels musées nationaux. Nécessairement, la journée, pour l'essentiel, leur est consacrée, et porte donc avant tout sur le bon usage des seuls véhicules que les mineurs ont le droit de conduire, vélos un peu, cyclomoteurs surtout. Ils trouveront sur place, sinon de quoi s'amuser, du moins, faisant le plein de bons conseils vite oubliés et de brochures pédagogiques, de quoi repartir avec une idée assez exacte de ce que l'on attend d'eux. Mais le spectacle lui-même commence à 14 heures, avec l'arrivée des officiels, George Sarre qui représente la mairie de Paris, Michel Merli pour le gouvernement. Le dispositif qui se met alors en place, sur la courte ligne droite de l'arrivée, sépare les spectateurs, rassemblés au niveau des stands, des personnalités, installées sur l'herbe en regard du virage de l'Hôtel, et aux premières loges. Les cascades qui constituent, en quelques sorte, le produit d'appel de la journée, se déroulent en effet à quelques mètres d'eux, et l'on s'inquiète un peu des conséquences qu'aurait eu la glissade de la Bandit que son pilote couche à 50 km/h si la machine n'était pas exactement restée dans l'axe de la piste. Évidemment, la moto, c'est pour les adultes : pour les adolescents, on procède donc à un "crash test" durant lequel un automobiliste, franchissant un panneau stop, va percuter un scooter conduit par un mannequin, simulation à laquelle ne manque ni l'élève méritant chargé de jouer l'appel aux secours, ni les interventions successives des pompiers, de la police et du SAMU. Tout cela semble, en somme, effroyablement banal.
Pourtant, bien des questions demeurent. Pourquoi, par exemple, avoir requis la participation d'idoles des jeunes d'un autre temps, quinquagénaires sans lien connu avec la moto, seconds couteaux dont la présence s'explique sans doute par la modestie de leurs prétentions financières, compatibles avec le budget disponible ? À quelle logique répond le recours à une équipe de cascadeurs dont le fonds de commerce réside exclusivement en la promotion de ces comportements interdits, et que l'on absoudra en répétant qu'il convient surtout de ne pas les imiter ? Quelle conclusion tirer de la mise en scène d'un accident qui, dans le monde réel, aurait bien des chances d'être mortel, et où la victime en cyclomoteur ne commet d'autre faute que d'être dans son bon droit, sinon d'interdire l'emploi de cet engin ? Dans des circonstances identiques, un piéton ou un cycliste s'en seraient donc mieux sortis ?
On comprend alors que ce type de manifestation n'a d'autre but que de démontrer une prétention à agir, et d'autre raison d'être que de participer à la promotion de ceux qui l'organisent. Ceux-ci, en faisant appel à ces têtes connues sensées convaincre les media de se déplacer, en produisant pour les mêmes media un spectacle, et un spectacle de bonne cause et de bons sentiments, sans le moindre succès d'ailleurs puisque, en plus de celle de la station régionale de France 3, les équipes présentes appartenaient à la police et aux pompiers, construisent à la fois leur propre gratification, et assurent, face à leurs concurrents au sein de l'appareil d'État, une publicité de leur travail qui ne peut que renforcer leur capital social. Mais, en parallèle, et de façon totalement distincte, se déroule une toute autre histoire.

Avec les policiers motocyclistes du CMPN, avec les moniteurs de l'AFDM, quelques dizaines de motardes et motards, et quelques utilisateurs de scooters, ont en effet pu s'inscrire à une courte mais utile session de formation gratuite. Il ne s'y passe rien de spectaculaire : quelques tours d'un circuit ouvert par un motard de la police, quelques exercices de freinage et d'évitement, quelques conseils, et des discussions aussi informelles que confraternelles avec ces policiers faisant, pour le bien commun du monde motard et leur propre satisfaction, œuvre utile, loin des consignes répressives d'une hiérarchie qui se donne en spectacle quelques mètres plus loin. Entre le pratique et le symbolique, l'adulte et l'enfantin, l'utilité publique et la stratégie privée, l'action et le discours, la complicité et la prohibition, le contraste ne pourrait être plus violent, et le fait que ces acteurs aux comportements tellement opposés relèvent de la même administration ne fait que le renforcer. Nul doute que, avec le budget dépensé en spectacle, des dizaines d'actions de formation du même genre pourraient être organisées. Si celles-ci se déroulent donc en arrière-plan, à l'intérieur de la représentation des autorités, c'est sans doute parce que l'un ne peut aller sans l'autre et que, pour arracher à ses responsables le droit à ces quelques heures de travail utile et autonome, il faut que ceux-ci y trouvent une compensation qui les satisfasse et qui soit à la hauteur de leur vanité.

Dans ce monde où même les paradis autrefois perdus n'échappent plus aux progrès incessants de la corruption des valeurs morales, il est bon de se pencher sur les motifs qui peuvent pousser certains membres de groupes sociaux plutôt privilégiés à se préoccuper, dans le cadre du plus total désintéressement, du sort d'autres groupes humains que le sens commun considérera comme bien moins favorisés. Ce cas de figure se trouve illustré d'une façon quasiment idéale par une récente dépêche de l'AFP qui mérite, à elle seule, d'être érigée en objet d'analyse. Elle relate la dernière en date des péripéties qui affectent le projet de Belo Monte, le consortium mené par l'électricien public Eletrobras remportant l'appel d'offres pour la construction d'un barrage sur l'un des affluents de l'Amazone. La dimension de l'ouvrage qui sera, avec sa puissance de 11,2 GW, le troisième du monde après les Trois Gorges et le bien plus ancien barrage d'Itaipu sur le Paraná, entre Brésil et Paraguay, contribue à doter l'événement d'une certaine notoriété.
On le sait depuis déjà longtemps, les projets d'aménagements d'une telle envergure n'ont pas nécessairement bonne presse. Mais il s'agit ici d'hydroélectricité, c'est à dire non pas seulement d'une électricité produite sans consommation d'énergie fossile ni rejets d'aucune sorte, mais aussi d'une technique qui, permettant de stocker cette énergie avant de l'injecter de manière presque instantanée dans le réseau, représente la manière optimale de produire une énergie propre. La contestation ne portera alors pas sur le processus lui-même, mais sur les inconvénients de la retenue d'eau, qui implique en particulier de déplacer les populations dont l'habitat sera englouti. On estime ainsi que les 17 680 MW des Trois Gorges entraîneront le départ d'au moins 1,2 million de personnes ; dans l'Amazonie, région infiniment moins peuplée que la Chine centrale, le déplacement concerne de 20 à 30 000 familles. Belo Monte pouvant alimenter vingt millions de foyers, la question de l'intérêt public d'un tel investissement ne se pose donc guère.

Et pourtant, dans la dépêche de l'AFP, elle n'est pas du tout posée. Cette victoire du développement durable y est présentée comme défaite, des populations indigènes qui feront les frais du déplacement, mais aussi de leurs porte-parole, Greenpeace, James Cameron, Sting. Cette étrange alliance entre les beautiful people des collines d'Hollywood et les peuples si pittoresques d'Amazonie, donc entre deux groupes humains séparés par toutes les distances imaginables, géographique, économique, culturelle, sociale, et que rapproche seulement leur poids démographique infime, pose en première analyse un défi à la rationalité. Un tel engagement présente il est vrai, pour des gens qui ont autre chose à faire dans la vie que distribuer des tracts et s'enchaîner à des grilles, bien des avantages. Sa nature épisodique et sa force symbolique garantissent en particulier un rendement, en termes de couverture de presse par exemple, sans commune mesure avec le temps investi. Mais qu'il s'agisse d'adopter un orphelin haïtien ou d'organiser un concert au profit de causes extrêmement diverses, le champ des bonnes œuvres qui attendent qu'une fée se penche sur leur humble existence pour leur assurer gloire et prospérité reste illimité. Dans cette féroce compétition, les indigènes d'Amazonie, handicapés par quelques inconvénients pratiques comme leur situation, à l'écart de la civilisation en général et de ses routes aériennes en particulier, ne partent pas gagnants. Mais ils disposent, à l'opposé, d'un incomparable avantage.
Dans un texte publié dans Terrain, la grande revue française d'ethnologie, Pierre Lemonnier, anthropologue et observateur de longue date de sa propre tribu papoue, dresse un portrait hautement sarcastique des chasseurs d'authentique et autres découvreurs de tribus perdues, dont l'Amazonie fournissait récemment un exemple aussi fictif que ceux qui l'ont précédé. C'est que, écrit-il,  le contact étroit avec la nature, la rusticité technique, l'ignorance du monde extérieur "sont autant de contrepoints et de contrepoids de notre civilisation industrielle" ; découvrir la dernière tribu perdue marquerait à la fois la clôture du monde et l'abandon de l'espoir d'encore trouver de vrais sauvages, emplis de la sagesse et de "l’entente avec la nature qui nous ont irrémédiablement échappé". Une fois découverts, les expulser de cette terre dont on ne peut les dissocier, modifier de manière irréversible leur environnement, livrer à une exploitation mercantile cette contrée vierge dont la virginité est sans prix prendra la dimension d'un crime, et commandera l'intervention d'un redresseur de torts.
La cause justifiera la création d'un organisme qui lui est spécialement consacré, Amazon Watch. Avec son siège à San Francisco et ses succursales à Washington et Malibu, l'entreprise dit bien à quel public elle se destine. Elle recueillera le concours de têtes d'affiches qui, même, feront le déplacement dans ces contrées perdues. Sans eux, le grand public des pays développés n'aurait guère eu à connaître Belo Monte ; grâce à eux, la lecture infantile qui s'intéresse, non pas à la spoliation dont sont victimes, dans le même pays, les bien trop nombreux et trop ordinaires paysans pauvres confrontés aux latifundiaires, mais au destin de ces quelques indigènes qu'il convient de conserver en l'état, au nom de la biodiversité et comme s'ils formaient une espèce à part, s'impose. Dans un pays démocratique, pourtant, comme le Brésil, la voix du premier arrivé ne compte pas plus que celle du dernier immigrant, et le cacique indigène n'a pas plus de pouvoir que le mendiant du Nord-Est. Et s'il est de l'intérêt général de léser vingt mille familles pour en contenter mille fois plus, cet intérêt-là commande.

Elle porte pourtant un petit nom charmant : Amflora. Une appellation, il est vrai, ouverte à toutes les interprétations, tant elle pourrait désigner une société américaine de livraisons de fleurs, un médicament chargé de renforcer la flore intestinale, ou alors un complot de latinistes cherchant à revitaliser leur langue morte. Un nom, donc, soigneusement sélectionné pour tromper son monde puisque, sous cette sympathique dénomination, à l'opposé de celle qu'un semencier sans imagination a attribuée à son compagnon d'infortune, le MON 810, Amflora désigne une variété de pommes de terre transgéniques née du tréfonds des paillasses des laboratoires d'un conglomérat chimique allemand. Or, voilà que, délivrant sa première autorisation depuis 1998 nous apprennent Les Echos, et après treize ans d'attente précise son concepteur, la Commission européenne vient d'autoriser la culture du tubercule
Naturellement, l'indignation éclate : Les Verts qui, certes, n'ont guère de mérite à repérer dans cette décision la marque indélébile de la soumission de la commission Barroso aux diktats des pollueurs, réclament l'interdiction immédiate. Moins technique, et plus paresseux, le Parti Socialiste suit. Quant au Ministère, il se contente du programme minimum, rappelant que le pays décide seul de son destin en la matière, et qu'il prendra position après avis du Haut Conseil ad hoc. José Bové, de son côté, range sa faux au cabanon, et s'entraîne à manier la bêche. L'heure est grave, mais l'union paye : un portail d'actualités, reprenant une dépêche de l'AFP, titrait ainsi : "pommes de terre OGM : la France épargnée". BASF, en effet, dans un premier temps, ne distribuera pas Amflora en France, se contentant de commercialiser le fruit de son génie dans ces contrées sous-développées, livrées sans défense aux appétits les plus mercantiles, les Pays-Bas, l'Allemagne, la Suède. La Brave Patrie, une fois de plus, a su faire front. Et sa réaction aura été d'autant plus valeureuse, et méritoire, qu'elle n'était menacée en rien. En effet, le risque de retrouver quelques molécules d'Amflora dans nos assiettes paraît extrêmement modéré, et cela non pas, ou pas seulement, à cause des mesures de confinement qui auront été prises mais, plus fondamentalement, parce que la culture de cette pomme de terre n'a pas d'objectif alimentaire.

Si BASF a développé Amflora, ce n'est pas pour en faire des pommes frites, et pas même pour la jeter aux cochons : le tubercule, nous dit sa fiche technique, ne sera pas seulement particulièrement riche en amidon ; grâce au génie génétique, ce dernier sera exclusivement composé d'amylopectine, et sera débarrassé de son encombrant cousin, l'amylose. Ainsi, l'industrie, seul débouché d'Amflora, produira des colles plus adhérentes, du papier plus brillant et plus résistant; ce qui explique pourquoi, avec son industrie papetière, la Suède sera première utilisatrice. Alors, sans doute, on pourra retrouver Amflora dans nos assiettes. Mais c'est seulement parce que son amidon entrera dans la composition du carton qui aura servi à fabriquer l'assiette elle-même. Enfin, avec cette manie des tubercules de se reproduire entre eux, le risque de contamination par dispersion des graines paraît fort réduit ; quant à trouver dans nos contrées une variété naturelle de pomme de terre susceptible de voir son code génétique altéré par la variété BASF, le danger est, et pour une raison identique, encore plus faible que pour le maïs. En d'autres termes, le traditionnel argumentaire prohibitionniste des écologistes, de la gauche, du Ministère de l'Environnement, et d'une part significative du monde politique en général, ne s'applique en rien à cet OGM-là. D'où l'intérêt de s'attacher au sens de leurs condamnations, et à leurs conséquences.

On se tromperait sans doute en ne lisant dans la réaction de Martine Aubry, telle que la relate Reuters, qu'une réponse mécanique et démagogique à une question dont presque tous les politiques pensent qu'elle a déjà été réglée par les électeurs. Car sa position, qu'elle qu'en soit la raison profonde, produit des effets : en récusant, grâce à un argument aussi simple à comprendre qu'insondable de stupidité, la distinction entre aliments et matières premières industrielles, elle disqualifie par avance tout recours au génie génétique dans un processus industriel, quand bien même il ne s'agirait que de modifier des bactéries qui dégraderont des matières végétales pour produire de l'isobutène. Et si on refuse ce type d'innovation qui engage l'avenir de tout un secteur industriel, celui de la chimie au sens le plus large, c'est que l'on ne souhaite pas permettre son développement.
Il est, à ce titre, une carte d'Europe qui laisse songeur : celle des régions dont les élus se sont prononcés pour l'interdiction des cultures d'OGM. Ce qui frappe, d'abord, c'est le contraste : des pays entiers - la Grèce, l'Autriche - ou presque - la France, voire l'Italie, sans Lombardie ni Mezzogiorno - appartiennent au réseau prohibitionniste, d'autres - l'Allemagne, les Pays-Bas, les scandinaves - se tiennent totalement à l'écart. Pour une part, en France par exemple, l'explication relève sans doute de la couleur politique des régions en question. On voit aussi les antagonismes régionaux à l'œuvre, Highlands et Pays de Galles en Grande-Bretagne, Pays Basque en Espagne, Wallonie contre Flandres. On peut aussi supposer que pour l'Autriche, aussi bien que pour son voisin suisse, et sans doute aussi en Écosse, une agriculture de montagne, bien plus onéreuse que celle des plaines, ne peut subsister que grâce à une production à haute valeur ajoutée, avec des appellations d'origine, et du bio. Restent, par ordre décroissant d'importance démographique, la France, l'Italie, la Grèce. On retrouve là les pays dont les décisionnaires ont, depuis trente ans, choisi, face aux défis que posait la fin de la période de croissance d'après 1945, aussi vive et longue qu'historiquement unique, de ne rien changer, et de creuser les déficits : cette carte, aujourd'hui, c'est celle du déni de réalité ; demain, aujourd'hui en Grèce, c'est celle du défaut de paiement.

L'année s'annonçait noire. Un sombre automne succédant à un été tragique, toutes les angoisses étaient permises, et, surtout, la pire : pour la première fois depuis 2002, le bilan des tués sur les routes menaçait de s'inscrire en hausse. Échouant à combler les attentes du petit caporal lequel, l'honnêteté commande de le reconnaître, avait fixé des objectifs que même un farouche corps à corps n'aurait pas permis d'atteindre, on était proche du renoncement lorsque, grâce à une offensive aussi massive que précoce, le général hiver sauva ces petits soldats de la sécurité routière alors au bord de la défaite : la neige recouvrant jusqu'au sud du pays et à la Corse, les deux-roues restèrent au garage et les automobilistes furent contraints d'adopter une vitesse dont les plus ardents combattants de la sécurité ne rêvent même pas : 30 km/h. Ainsi, la débâcle fut évitée, et, l'âme en paix, le ministre put annoncer que, avec treize morts de moins, 2009 poursuivait la tendance baissière des années précédentes. On a eu chaud.
Bien entendu, on pouvait compter sur la médisance foncière des suspects habituels pour contester un résultat aussi miraculeux et faire remarquer que, avec une baisse de 0,3 % du nombre des tués, le bilan n'était positif que de l'épaisseur d'un trait. Aussi, il suffisait d'un gros marqueur et d'un peu d'astuce pour retoucher un paysage qui, comme l'écrivait pertinemment un commentateur, ne pouvait de toute façon, avec un mode de calcul qui enregistre les décès jusqu'à trente jours après l'accident, recevoir sa touche finale avant le 31 janvier.

Sans doute parce que celui-ci est trop quotidien et trop légitime, deux propriétés qui découragent la critique, on appréhende rarement à quel point la sécurité routière constitue un objet d'étude tout à fait fascinant. On tient pourtant là un exemple de politique publique dont l'objectif s'énonce en quelques mots - diminuer la mortalité routière - et dont les résultats, qui chaque année font l'objet d'un rapport circonstancié, se résument en un seul graphique, lequel met en regard la baisse de cette même mortalité et les mesures réglementaires dont l'État considère qu'elles ont entraîné le résultat en question. La courbe, pourtant, dès 1974, évolue de façon sensiblement linéaire, jusqu'en juillet 2002, où l'on constate une baisse sensible d'une mortalité qui, dès janvier 2004, retrouve une pente moins forte. C'est que, nous apprend le rapport de la Sécurité Routière, le 14 juillet 2002 se signale par une intervention du Président de la République : Jacques Chirac parle, et des centaines de vies sont sauvées. Pas de doute, cet homme-là est un saint.
Mais en attribuant ce résultat positif à la seule action publique, elle qui se manifeste pour l'essentiel par la promulgation de mesures seulement, et de plus en plus, répressives, l'État génère quantité d'effets pervers dont, lentement, il devient prisonnier. L'exploitation politique de ce succès emprunte le canal d'un discours moralisateur rudimentaire, adapté aux exigences du journal télévisé et mis en scène par un tout petit nombre de bons clients, ces experts et porte-parole qui, même si l'État conserve ce reliquat de sagesse qui lui permet de ne pas adopter leurs positions les plus extrémistes, fabriquent malgré tout cette enveloppe conceptuelle parfois inspirée d'une métaphysique religieuse, parfois directement sortie du rationalisme hygiéniste du XIXème siècle, et qui voit l'usager de la route comme un individu possédé par ses passions de vitesse et de transgression, inaccessible à la raison et contre lequel aucune autre mesure n'est efficace que l'application la plus autoritaire de la discipline la plus stricte. Mais, plus encore, du fait de son habitude de publier mensuellement bilans et commentaires, à cause des profits symboliques qu'il tire à voir dans cette réalité sociale d'une accidentalité en baisse le fruit de sa seule action, l'État fabrique, en quelque sorte, une fausse monnaie statistique dont il devient l'otage.
Car, par le schématisme du discours aussi bien qu'avec la puissance du chiffre, il produit une mécanique dans laquelle l'action publique et ses effets sont liés par le déterminisme le plus sommaire, au point que ses experts en viennent, dans des plans à long terme, à détailler sur des pages et des pages l'effet de telle mesure qui, si elle est prise, permettra, en 2012, de sauver une vie. Dès lors, la fragilité du système se révèle : que la courbe s'inverse, ou que sa pente ralentisse, et il se retrouvera coincé dans une alternative qui le contraindra soit à entamer une surenchère répressive qui ne fera que multiplier les effets pervers, soit à reconnaître un échec, celui de l'efficacité d'une action qui, comme on l'a démontré avec le cas particulier des motocyclistes, n'est qu'une cause parmi d'autres, et sans doute, s'agissant de modifier sur le long terme le comportement de la population, pas la principale, d'une baisse de l'accidentalité qui, en ce moment, atteint peut-être un plancher. La statistique, de plus, telle qu'elle est maniée par ces fins connaisseurs que sont les journalistes de télévision, chez lesquels la croyance en le chiffre est d'autant plus absolue qu'ils en ignorent tous les ressorts, produit son propre piège, dramatisant des variations infimes, à la fois sans validité statistique et dépendantes d'aléas de toute sorte, et ne raisonnant qu'en chiffres bruts, sans jamais prendre en compte l'augmentation continue du trafic à cause de laquelle même des chiffres stables traduisent une amélioration de la situation.

On retrouve alors la logique du Gosplan, avec des experts mal armés de quelques notions grossières et animés de la foi en leur efficacité, incapables de saisir la complexité d'une situation sociale de laquelle ils ne retiennent que la catégorie abstraite d'usagers réputés répondre mécaniquement à l'incitation et à la sanction, traçant des plans de bataille dont, avec un minimum de rigueur, ils devraient reconnaître que rien ne leur permet d'établir qu'ils produisent bien les effets constatés, ni que ces effets aient quoi que ce soit à voir avec leurs décisions. Mais pour l'heure, le général hiver ayant pris ses quartiers dans tout le pays et se trouvant, à l'évidence, fort bien installé, le début d'année s'annonce sous les meilleurs auspices. Ainsi seront pulvérisés les objectifs du plan.

La manifestation, assure MotoMag qui suit l'affaire de près, a connu un grand succès. S'agissant de la quinzième opération de l'année, elle faisait appel à des participants désormais expérimentés, même si les motards québecois conservent leur conception toute personnelle d'une opération escargot qui, se pratiquant exclusivement sur la file de droite des voies autoroutières, ne présente pour les automobilistes qu'une gêne modérée. Comme souvent dans les actions collectives, leur cible s'incarnait à la fois dans une personne physique, la Ministre des Transports Julie Boulet, et dans une personne morale, la Société de l'assurance automobile du Québec. Quant au contentieux, qui ne datait pas d'hier, il se révélait particulièrement lourd, mais aussi, pour un esprit européen, fort insolite, imposant donc un important effort de transposition. Ce terme d'assurance automobile se révèle en effet particulièrement trompeur : branche de l'appareil d'État, la SAAQ dispose de larges pouvoirs de police, prenant en charge la sécurité routière, délivrant immatriculations et permis de conduire, contrôlant les véhicules. Son rôle en matière d'assurance relève de la sécurité sociale, puisqu'elle indemnise uniquement les dommages corporels des victimes d'accidents de la route, sans tenir compte de leur responsabilité éventuelle dans les accidents en question, et laisse donc aux assurances privées le soin de couvrir les dommages matériels et le vol.
Et on commence à concevoir ce qu'un mécanisme de ce type peut avoir de pervers pour les motocyclistes. En France, en Allemagne et, très probablement, pour des raisons de fond trop longues à expliquer ici, dans tous les pays développés, ceux-ci ont comme point commun d'être la catégorie d'usagers individuels dont le taux de sinistres est le plus faible, dont la responsabilité dans les accidents dont ils sont victimes est le moins souvent engagée, mais dont le coût des dommages qu'ils subissent alors est le plus élevé. Il est, en d'autres termes, tentant de leur faire supporter, au travers du montant des primes d'assurances, ce coût. Et lorsque le système est un monopole public qui ne tient pas compte des responsabilités en cause, et interdit donc de se retourner vers l'assurance du fautif, la tentation devient irrésistible, d'autant qu'en frappant les motards on s'attaque à une catégorie numériquement faible, socialement marginale, difficilement compréhensible, et dans laquelle on croit trouver une proie facile. Autant dire que ce que l'on voit aujourd'hui au Québec invite à des rapprochements proprement fascinants.

Car, épisode par épisode, l'intrigue qui se joue là-bas reprend trait pour trait celle que l'on a connue ici voici exactement trente ans, avec la mise en place, sous l'égide du Délégué Interministériel à la Sécurité Routière, Christian Gérondeau, d'une politique prohibitionniste prenant argument du risque encouru en roulant à moto, et traçant des catégories arbitraires entre machines raisonnables et motos dangereuses, tandis que l'explosion des tarifs d'assurance reportait sur les motards le coût des accidents dont d'autres étaient responsables. L'ignorance des caractéristiques propres à ce groupe social dont on ne percevait pas, parce qu'on ne voulait avoir affaire qu'à des usagers de la route anonymes et indifférenciés, à quel point il était particulier, uni, et revendicateur, conduisit à cette considérable erreur d'appréciation qui marqua l'émergence du mouvement motard, et la défaite d'un Christian Gérondeau qui, débarqué de son poste après la victoire de la gauche en mai 1981, retrouva une position d'avenir aux Charbonnages de France. Cette histoire, qui est un peu celle de tous les mouvements motards réactifs, s'est reproduite à l'identique dans d'autres circonstances, en Grèce, au Luxembourg, en Italie et, tout récemment, en Suisse avec, presque à chaque fois, la défaite d'un appareil d'État qui perd la partie et se trouve contraint de modérer ses ambitions prohibitionnistes, mais gagne un adversaire résolu et organisé qu'il a lui même suscité.

Avec des immatriculations en hausse modérée et une accidentalité à la baisse, l'offensive de Julie Boulet et de la SAAQ ne semble pas relever d'une opportunité particulière, et ne paraît pas avoir d'autre objectif que d'équilibrer les comptes de la Société en surtaxant une catégorie dans laquelle, en raison de sa spécificité et de sa petite taille, on voit une proie facile. Elle s'appuie sur une justification ahurissante, qui consiste à transformer les victimes d'accidents en coupables, coupables du fait de ne pas être des automobilistes ; comme si, en somme, le seul fait de posséder des biens excitant la convoitise d'autrui justifiait que l'on vienne vous les voler. Cette idée, au demeurant, est défendue par certains : il paraît bien surprenant d'en trouver une modulation dans la tête de libéraux. Cette politique motophobe constitue alors un formidable révélateur du caractère autiste de cet appareil d'État qui, aux antipodes du plus élémentaire fonctionnement démocratique, ne conçoit simplement pas que l'on puisse seulement songer à lui résister, ne voit absolument pas en quoi une hausse de 346 % sur quatre ans puisse poser problème, et se montre parfaitement incapable d'apprendre des erreurs analogues commises par ses homologues français ou suisse. Comme avec la FFMC voilà trente ans, les organisations éparses de défense de la moto québecoises se réunissent en un Front Commun, conduisent une campagne de manifestations qui ne peut que s'intensifier, construisent un répertoire d'action qui retrouve des pratiques connues et efficaces, s'invitant par exemple au congrès du Parti Libéral. Le pouvoir, sans doute, jouera la montre, attendant qu'avec la saison hivernale les bécanes ne rentrent au garage. Les contestataires ont prévu de passer l'hiver au chaud, manifestant en voiture, et l'on ne prend guère de risque à supposer qu'on les reverra au printemps. Quant à ce libéralisme, il montre bien comment, à l'image de celui que certains prêtent encore à Nicolas Sarkozy, il n'exprime rien d'autre que cet autoritarisme et cette toute-puissance de la haute fonction publique si caractéristiques de ce que fut l'État-RPR.

Certes, la matière date un peu, du 25 mai dernier pour être précis. Bien sûr, ce carnet s'est donné comme contrainte, entre autres, de restreindre son champ d'action à la seule actualité. Mais en ces temps d'intermittence employés à noircir les pages d'un futur mémoire universitaire, lequel contraint à délaisser partiellement cette innocente récréation qui consiste, pour l'essentiel, à dire du mal d'autrui, il aurait été dommage de rater une telle occasion. C'est que la table ronde radiofréquences qui s'est tenue durant tout le mois de mai au Ministère de la Santé a produit un document de synthèse de toute beauté.

Car, sous le verbiage sociologisant bonifié d'emprunts à l'obscurité de la langue diplomatique, emprunts au demeurant inévitables puisque, en fait, on a affaire là au compte-rendu de négociations de paix, on n'a aucune peine à percevoir la panique qui monte, celle qui oppresse l'appareil d'État depuis l'arrêt de la Cour d'appel de Versailles, qui confirmait la décision du TGI de Nanterre condamnant Bouygues Telecom à démonter un relais de téléphonie mobile, et faisant ainsi droit aux requêtes des plaignants qui arguaient d'un trouble anormal du voisinage. La plainte qui enfle de si peu de bouches et depuis si peu de temps, mais qui a déjà franchi le barrage de la Cour d'appel, arrive maintenant en cassation. Didier Truchet, professeur de droit public à Paris 2, résume dans le document l'alternative ultime : ça casse, ou ça passe. Dès lors, le "mariage inédit entre le principe de précaution et le trouble anormal de voisinage" sera consommé, et l'on obtiendra "une nouvelle lecture du droit de voisinage qui pourrait mener infiniment loin". La boîte de pandore que l'on ouvrirait ainsi a la profondeur des abysses. Et il faut voir dans cette table ronde un dernier effort de conciliation avant la bataille que les opérateurs de télécoms, en plein déploiement de leur réseau 3G, mèneront de toutes leurs forces, et une tentative presque désespérée des pouvoirs publics pour reprendre la main, en faisant amende honorable, et en offrant tout ce que l'on peut imaginer en fait de compensations symboliques.

Il s'agit donc de résoudre la question qui taraude l'appareil d'État depuis tant d'années, celle de "l'acceptabilité sociale" : sous quelles conditions, et à quel prix, pourrait-il retrouver ce pouvoir perdu, celui de déployer des infrastructures nouvelles, de diffuser l'innovation technique, d'imposer à quelques-uns ces nuisances que justifient l'intérêt général, sans qu'aussitôt la vague des nimbys ne vienne submerger le plus humble projet, et décourager la plus modeste initiative ? La stratégie mise en oeuvre passe d'abord par la justification : on retrouve ainsi cette tautologie désormais habituelle, dans laquelle, après que l'on ait, d'autorité, affirmé la dangerosité d'un objet physique banal et dont personne ne s'était soucié jusqu'à présent, on justifiera les mesures de sauvegarde que l'on projette par cette "forte inquiétude du public" que l'on a suscitée soit-même par cette affirmation. Elle implique aussi de grandir la victime : on décrétera que, bien que les mécréants de l'OMS refusent de considérer les sujets électrohypersensibles comme atteints d'un trouble spécifique, bien que des essais menés en double aveugle aient conclu à l'absence de corrélation entre leurs symptômes et l'exposition à des champs électromagnétiques, ces gens sont, malgré tout, malades, et doivent être considérés et traités comme tels. Au passage, on en profitera pour grandir aussi les quelques associations de militants anti-ondes, et accorder à ces structures qui comptent quelques centaines de membres un droit de représenter la population du pays entier, donc de décider en son nom.
Ainsi, tout en se gardant de l'illusion d'apaiser des craintes contre lesquelles on ne peut rien, puisqu'elles ne relèvent pas de l'ordre du rationnel, on espère au moins arriver à un compromis acceptable, et tenir sur l'essentiel, la dimension physique, c'est à dire les niveaux d'émission des relais. Les plaignants réclament une diminution drastique, puisqu'ils affirment se satisfaire d'un niveau de 0,6 V/m alors même que la puissance autorisée pour le réseau UMTS en cours d'installation atteint 61 V/m. Bien que le document récuse d'emblée toute référence technique, il consacre malgré tout quelques paragraphes à cette question, et établit, au moins, une certitude : baisser les champs n'aura d'autre effet que de déclencher une surenchère d'exigences, et la voie de la diminution, sans frein, sera donc sans issue.

Il est assez facile de suivre cette généalogie de la peur, née avec les rayonnements ionisants et qui, en mettant à profit leur commune nature ondulatoire et l'ignorance complète du grand public à l'égard de ces phénomènes physiques, s'étend désormais, par contagion, aux proches cousines, ces infortunées ondes électromagnétiques. De cette montée de la plainte l'appareil d'État, d'abord renfermé dans ses certitudes, puis impuissant à traiter une protestation qui s'exprima par le canal judiciaire et profita de la déconsidération qui le frappait, porte une responsabilité essentielle. Se lançant tardivement dans une bataille déjà perdue, il se trouve contraint à multiplier les concessions. Mais en cédant à l'irrationnel et au subjectif, en acceptant comme preuve la simple sensation, il offre un accès à tous les délires, et leur fournit un mode d'emploi. L'inquiétude vous ronge, et les nanotechnologies vous privent de sommeil ? Montez une association, trouvez un juge compatissant, et vous parviendrez bien à les faire interdire. Vous avez de la chance, il est encore temps : pour l'instant, elles n'existent que dans les laboratoires. Evidemment, vous éprouverez dès lors quelques difficultés à faire établir la matérialité des dommages. Mais rassurez-vous, dans ce nouveau code civil, les faits n'ont aucune importance, seul compte le ressenti. Et vous avez vraiment peur : or, la peur, c'est déjà un préjudice.

C'est à la profondeur des racines du marronnier que l'on reconnaît un blog mûr ; et, puisque l'auteur de celui-ci doit bien confesser mener, à temps tout à fait partiel, une existence étudiante extrêmement attardée, il lui faut bien évoquer l'événement récurrent en cours, de plus en plus fréquent et de moins en moins prévisible, la grève. Toutefois, celle qui a débuté voici près d'un mois collectionne les singularités. Étant menée par les universitaires eux-mêmes, elle possède comme première vertu de ne pas mécontenter Eolas puisque, ici, on a bel et bien affaire à un arrêt de travail d'une catégorie professionnelle, lequel arrêt, à Paris 8 du moins, a été décidé en plein intersemestre, période où l'on peut encore moins qu'à l'accoutumée compter sur les étudiants puisque, faute de cours, ils ne sont pas là. Un geste, en somme, gratuit, donc d'autant plus méritoire. On comprend alors que, pour peu que l'on trouve ennuyeux de participer à des manifestations qui se déroulent à pied, et inconvenant d'organiser celles-ci au coeur de l'hiver, cette grève-là paraisse singulièrement inconsistante : nul besoin de bloquer quoi que ce soit, et d'empêcher qui que ce soit d'accéder aux salles de cours, puisque la retenue se pratique à la source, et directement par les enseignants. Faute de chaises mobilisées, et d'étudiants pour les empiler, les locaux, de l'UFR en particulier, sont presque déserts. Le service minimum du programme de remplacement semble bien mal assuré, la salle réquisitionnée pour l'occasion restant vide, avec ses tables garnies de copies de textes tous accessibles sur le Net. Dans l'amphi du rez-de-chaussée, un semblant d'AG regroupe une cinquantaine de personnes, et aucune tête connue à l'exception de l'ATER autrichien, en train de parfaire sa culture des moeurs locales, et, assise au premier rang, de la vieille militante LCR qui ne se pardonnerait jamais d'en avoir raté une seule. Quant au programme lui-même, il ne fait que confirmer la percutante analyse d'Aymeric.

Plus que jamais, tout se déroule ailleurs. En l'espèce, le conflit ne présente d'autre originalité que, la pression de la rue y étant secondaire, le destin du décret en cause ait été scellé lorsque les présidents d'université, ceux au profit desquels la réforme avait été conçue, ont pris leur distances, rejoignant alors, bien qu'un peu tard, les rangs, et reconstituant la communauté. Reste quand même une question : pourquoi maintenant ? On l'a dit, la période, hivernale et d'intersemestre, semble bien mal choisie, alors même que l'objet de la discorde, la LRU, a été voté voilà plus d'un an, et qu'il paraît bien inapproprié d'invoquer, comme Gizmo, la torpeur estivale pour justifier l'absence de réaction des enseignants, puisque l'on sait fort bien que c'est toujours ainsi que les choses importantes se passent. Sans doute l'échec d'une contestation des étudiants qui fut d'autant moins virulente que, au fond, la LRU ne les concerne guère, et que le terrain avait été au préalable déminé auprès de leurs organisations explique-t-elle que, faute de petits soldats, il ait bien fallu que les universitaires montent en première ligne pour défendre leurs intérêts, ce qu'ils ont fait à la parution du décret. Mais sans doute aussi, comme dans bien des actions collectives, faut-il prendre en compte un fait générateur, de ces opérations à portée symbolique qui crystallisent des tensions latentes, et permettent à des acteurs qui ont bien peu en commun, à l'exception d'un cadre règlementaire largement partagé, de s'unir contre un ennemi commun. Ici, le détonateur, c'est le discours présidentiel du 22 janvier.

Incapable de résister à la jouissance qu'éprouve le chef de bande devenu prince, ce qui, désormais, lui offre le privilège de faire la leçon aux notables, le populiste berlusconien multiplie, ainsi, les séances d'humiliation publiques. Nombreux sont ceux qui ont décompté ses cibles, banquiers, patrons, magistrats. A priori, seul Hady Ba a proposé un parallèle avec un discours bien antérieur, prononcé à Dakar là aussi devant des universitaires, et dont le contenu ahurissant avait, alors, provoqué bien peu de réactions dans nos contrées septentrionales. À ces certitudes méprisantes, il n'est rien d'autre à opposer qu'une réalité qui s'exprime en des termes qu'il est en mesure de comprendre. Cette Afrique sub-saharienne incapable de sortir de sa séculaire et misérable routine suscite de plus en plus l'intérêt des investisseurs, et la convoitise de la Chine. Avec l'Afrique du Sud, elle dispose d'une tête de pont bien ancrée dans le monde moderne, et appréciée des gestionnaires de fonds. Le Burkina, aujourd'hui premier producteur de coton africain, est passé devant l'Égypte, avec sa célèbre fibre chère au vieux motard. Il risque, il est vrai, de perdre l'estime du monde civilisé : jusque là contraint au bio faute d'intrants, il s'est, pour faire face à la pression de son principal concurrent, les subventions aux cotonniers américain, converti au transgénique.
Mais d'un regard superficiel lancé sur le monde universitaire français, on retire l'impression que la seule stratégie d'adaptation interne universellement mise en oeuvre dans les années récentes a consisté à maintenir constant le volume d'activité, en attirant par la gratuité des formations des étudiants du monde entier qui venaient compenser le déficit démographique national. Sur le long terme, on s'en sort pas comme ça.

D'un point de vue statistique, la mort, cet état définitif validé par un document officiel, le certificat de décés établi par un médecin, présente l'avantage d'être, presque toujours, un phénomène simple et de nature binaire : on l'est, ou bien on ne l'est pas. Sans doute, en laissant de côté l'aspect symbolique de la chose, s'agit-il d'une des raisons qui font privilégier cette situation au moment de dresser des bilans. On sait à quel point le compte-rendu annuel des succès de la lutte engagée, sous la conduite éclairée de l'ONISR, contre l'insécurité routière, se limite à décompter les morts, et à vérifier si ce quota-là a bien baissé conformément aux objectifs. Il est sans doute bien plus délicat de parler, comme en Grande-Bretagne, de morts et blessés graves, surtout si l'on range dans la case blessés graves les hospitalisations d'une durée supérieure à 24 heures lesquelles, parfois justifiées par une incertitude infondée du corps médical, peuvent fort bien s'accompagner d'une absence complète de lésion physique. Et pourtant, il n'a pas été si facile de construire cette catégorie statistique. Pendant longtemps, alors que, dans le reste de l'Europe, on dénombrait comme victimes de la route les décès qui se produisaient dans un délai courant jusqu'à un mois après l'accident, en France, ce délai était de six jours et, en Espagne, de 24 heures. On a estimé que ce mode de calcul entraînait, en France, une sous-estimation du nombre des victimes de l'ordre de 5 %, et il a fallu attendre 2005 pour que l'on s'aligne sur la norme européenne, alignement qui doit, sans doute, beaucoup à la requalification du risque routier, fatale rançon du progrès devenu grande cause nationale, qui s'est produite à partir de la fin du siècle dernier.
On comprend alors qu'il soit intéressant, face à un phénomène naturel comme la tempête hivernale qui vient de traverser le sud-ouest, de déconstruire ce que, nous apprend l'AFP, le porte-parole de la Sécurité Civile vient de qualifier de "bilan humain consolidé du nombre de décès liés à la tempête", et qu'il fixe à onze morts. Bien sûr, tout l'intérêt de la chose se cache sous cette notion de lien, et conduit à s'interroger sur la chaîne des causalités qui permet de rendre la tempête responsable de tel décès, et sur la longueur de celle-ci.

Car si le lien peut fort bien être direct, pour les deux personnes tuées dans des voitures par la chute d'un arbre, il peut aussi emprunter un premier détour, avec ces victimes sous assistance respiratoire décédées lorsque des coupures de courant les ont privées du secours de l'appareillage qui les maintenait en vie : sans doute ces machines disposent-elles d'une alimentation de secours sur batterie, qui leur permet de fonctionner quelque temps en cas d'interruption du réseau, mais pas de faire face à la situation exceptionnelle créée par la tempête. Mais avec ces quatre intoxications au monoxyde de carbone, on rajoute un maillon supplémentaire à la chaîne. Il semble en effet particulièrement difficile d'établir une relation entre une concentration dangereuse de monoxyde de carbone, et la vitesse d'un vent qui soufflait à 160 km/h. La cause réelle est à rechercher dans le recours à des groupes électrogènes dégageant, faute d'entretien ou d'usage approprié, ce gaz mortel : n'importe quelle mise en route de ces générateurs dans un espace non ventilé aurait alors eu les mêmes conséquences. On le voit, ici, l'enchaînement devient complexe : la tempête a coupé l'alimentation électrique, l'absence de courant a conduit à mettre en marche des groupes électrogènes, et, pour l'une ou l'autre raison, certains d'entre eux ont dégagé une quantité de monoxyde de carbone suffisamment importante pour entraîner, dans quatre cas, et parce qu'ils fonctionnaient dans un espace clos, des intoxications mortelles. On entre, alors, dans un domaine où le relativisme règne, et où, faute d'accord négocié en norme, comme pour le cas des accidents de la route, la décision de ranger tel décès dans tel ordre de causes relève d'un arbitraire produit par la volonté des acteurs qui contrôlent cette situation, et ont intérêt à ce qu'elle prenne telle ou telle configuration.

C'est ainsi, en tendant jusqu'à la rupture l'enchaînement des événements, que la Sécurité Civile établit son "bilan consolidé". Pourtant, elle pourrait tout aussi bien prétendre que la tempête n'a fait aucune victime. En dehors des décès causés par les défaillances du réseau électrique, et pas directement par le vent, elles pourrait considérer comme victimes de leur seule imprudence les gens qui trouvent pertinent d'ignorer les avertissement de Météo France, qui inaugurait pour l'occasion le dispositif de vigilance rouge face à une tempête, et de sortir en méprisant une incitation à rester chez soi qui n'aurait pu être plus forte que par l'imposition d'un couvre-feu, et plus encore l'inévitable tombé du toit qui mériterait de concourir pour les Darwin Awards si son cas n'était pas si grotesquement banal. Pourquoi, alors, préférer cette construction du réel qui conduit à établir le bilan le plus élevé possible ?
On connaît les opérations syntaxiques par lesquelles ceux qui ont intérêt à la chose vont considérer comme victimes de la pollution atmosphérique des personnes âgées souffrant de problèmes respiratoires, et dont la vie a peut-être été raccourcie de quelques mois par la mauvaise qualité de l'air. On sait aussi à quel point le bilan de la canicule de 2003 a été mis à profit pour défendre la cause des médecins urgentistes. Alors, sans doute, la Sécurité Civile, cet organisme dont la fonction est de venir en aide à la population en danger, n'est elle pas des plus qualifiées pour établir des statistiques qui ont comme fonction annexe de justifier son existence, en particulier dans une situation où les précautions prises grâce à l'alerte de Météo France ont d'autant réduit son champ d'intervention. Mais cette construction a force de loi, parce que le Ministère de l'intérieur jouit du monopole de son élaboration comme de la capacité à l'imposer : désormais, pour l'histoire, la tempête Klaus aura bel et bien tué onze personnes sur le territoire national.